Ensenada, Baja California, México, 05 de agosto de 2011. En el marco de su primera visita al CICESE, el Dr. José Enrique Villa Rivera, director general del CONACYT, acompañado de sus colaboradores y directores adjuntos, la tarde del 4 de agosto se inauguró el Laboratorio de servicios, monitoreo e investigación sobre ficotoxinas asociadas a florecimientos algales nocivos (FAN): FICOTOX, el cual apoyará a productores que necesitan certificar su producción para incursionar en mercados nacionales y extranjeros. Ante el director general del CONACYT, así como del director general del CICESE, Dr. Federico Graef, investigadores y técnicos del laboratorio, productores y representantes del sector gobierno, el Dr. Ernesto García Mendoza, investigador del Departamento de Oceanografía Biológica del CICESE y responsable del laboratorio, relató que tras detectarse varios eventos tóxicos relacionados con FAN y ante la falta de investigación existente, había una necesidad inmediata de resolver el problema en la región. Fue así que con fondos concurrentes de los empresarios, del CICESE y del Fomento Regional para el Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación (FORDECYT) comenzaron a construir el laboratorio en 2010. También estuvieron en la inauguración los productores Sergio Guevara, de Acuacultura Oceánica y Presidente del Comité Estatal de Sanidad Acuícola e Inocuidad de Baja California (CESAIBC); Juan Carlos La Puente; Minerva Pérez Castro; Guillermo López; José Carlos Garduño; Liza Sáenz. Además, Luis Andrés González, Director de Acuacultura y Diego Vega, de la Secretaría de Pesca Estatal; Alma Rosa y Julio Palleiro, del Centro Regional de Investigación Pesquera. García Mendoza destacó que gracias al apoyo de los productores el laboratorio logró establecer un puente de salubridad y ahora mismo están trabajando para obtener la certificación de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), organismo que reconoce este tipo de laboratorios para que lleven a cabo la medición de toxinas, lo que permitirá ofrecer una respuesta temprana a los productores. La palabra clave, dijo, es brindar una respuesta temprana, que los productores no tengan que esperar dos semanas para confirmar que hay toxinas. FICOTOX podría ser el primer laboratorio certificado, a nivel regional, con capacidad para detectar toxinas relacionadas a los FAN, un fenómeno que puede afectar a diferentes sectores poblacionales. El único laboratorio que realiza estos análisis es de la Secretaria de Salud y tiene limitaciones operacionales y logísticas para procesar muestras no programadas, ya que a nivel nacional todo tipo de muestras se concentran en él. Solamente existen un par de laboratorios que hacen análisis de ficotoxinas a nivel de investigación. El grupo más fuerte a nivel nacional está en el CIBNOR; en Baja California únicamente el Laboratorio de FICOTOX está realizando investigaciones sobre ficotoxinas asociadas a microalgas formadoras de FAN. Su meta es ser un centro de referencia para la atención de la problemática y así apoyar a los sectores que se ven afectados por los florecimientos. Además, a través de los servicios que prestan podrán autofinanciarse para seguir con la investigación en el tema. Ahora, la tarea del laboratorio es analizar los organismos que están causando la presencia de toxinas en el mar, así como analizar muestras de agua e identificar la presencia del animal que tiene potencia de producir toxinas. Sergio Guevara, productor de mejillones y ostiones, mencionó que aunque esta región se caracteriza por no tener una alta presencia de biotoxinas, como la tienen otros lugares, con los cambios climáticos que se están presentando han visto que las biotoxinas existentes en áreas como Washington y California, se están yendo más hacia el sur. En 2010 el laboratorio de FICOTOX se integró a una red de monitoreo binacional que está trabajando desde el centro hasta el sur de California, lo que dio como resultado una cobertura geográfica importante. En esta red se realizan monitoreos semanales y existe cruce de información entre los diferentes puntos de muestreo sobre el estado de la comunidad fitoplanctónica, funcionando como un sistema de alerta temprana ante un potencial evento toxico. A la fecha han realizado servicios de cuantificación y análisis de biotoxinas (en almeja generosa, ostión japonés y Kumamoto, almeja manila, pata de mula y sardina); análisis de la abundancia relativa o absoluta de especies fitoplactónicas con énfasis en la detección de especies con potencial tóxico nocivo en muestras de agua y de red; además, continúan con las campañas de monitoreos semanales. De ahí que la existencia de este laboratorio sea de gran trascendencia en la actividad pesquera y la salud pública. Entre las compañías que han sido apoyadas por el Laboratorio de FICOTOX se enlistan Pesca Profunda, Intermareal, Agromarinos, CESAIBC: Comité Estatal de Sanidad Acuícola e Inocuidad de Baja California; Exportadora Miramar; el concesionario Rubén Polo; Baja Aquafarms y Gobierno del Estado de Baja California. Una de los objetivos de FICOTOX, además de implementar observaciones sistemáticas de aspectos relacionados con FAN y la prestación de servicios al sector productivo así como investigación en temas relacionados, es brindar asesorías relacionadas a la problemática. A raíz de dos vedas sanitarias ocurridas en 2010 los productores de la región solicitaron un curso que les permitiera entender la fenomenología FAN y, específicamente, los relacionados a síndromes de tipo paralizante y diarreico. Fue así que se impartió el curso teórico-práctico “Florecimientos algales nocivos: Reconocimiento de especies de microalgas con potencial tóxico y cuantificación de ficotoxinas”, con la participación de más de 60 personas, entre productores de la región, estudiantes de posgrado del CICESE y autoridades del sector salud.