Ensenada, Baja California, México, 4 de junio de 2010. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) entregará al Dr. Eric Mellink Bijtel, investigador del Departamento de Biología de la Conservación del CICESE, el Premio al Mérito Ecológico 2010, considerado como el reconocimiento ambiental más importante en nuestro país, en una ceremonia donde estará el presidente Felipe Calderón Hinojosa y que se realizará mañana sábado 5 de junio, en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente. El premio es otorgado a través del Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo Sustentable (Cecadesu) de esta secretaría, y tiene como propósito reconocer y estimular a quienes realicen o hayan realizado acciones relevantes en materia de protección, conservación y mejoramiento del ambiente, así como en el manejo sustentable de los recursos naturales. En esta edición 2010, la SEMARNAT decidió otorgar este galardón en una ceremonia que se llevará a cabo en el Bosque de la Primavera, cerca de la ciudad de Guadalajara, en las siguientes categorías: Categoría investigación: Eric Mellink Bijtel, por su valiosa contribución a la conservación de la fauna silvestre de diversos ecosistemas en México. Categoría individual: Carlos Toledo Manzur, por su compromiso social y sus aportes al conocimiento, conservación y aprovechamiento comunitario de la biodiversidad. Categoría social: Junta Intermunicipal de Medio Ambiente para la Gestión Integral de la Cuenca Baja del Río Ayuquila, por su labor de articulación social y fortalecimiento de las capacidades de gestión ambiental. Categoría educación ambiental formal: Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Azcapotzalco, por la vinculación entre la formación de estudiantes y la capacitación de docentes a favor de la comunidad. Categoría educación ambiental no formal: Fundación Xochitla, A.C., por sus aportes a la educación ambiental, su impacto social e involucramiento en las comunidades. Categoría comunicación ambiental: Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental A.C., por su práctica de comunicación ambiental innovadora a favor del desarrollo local de las comunidades costeras. Asimismo, el Jurado 2010 del Premio al Mérito Ecológico otorgó las siguientes menciones honoríficas: Categoría investigación: Proyecto Interdisciplinario para un Desarrollo Sustentable en los Tuxtlas e Ixhuacán de los Reyes y Programa de Investigación Multidisciplinario para un Desarrollo Sustentable (PIDESTI-PIMUDES), por la conformación de equipos interdisciplinarios a favor de las comunidades. Categoría individual: Roberto Rómulo Gómez Navarrete, por su intensa actividad ciudadana en pro de los recursos naturales y el medio ambiente. Categoría educación ambiental no formal: Fundación La Puerta A.C., por su labor en educación ambiental comunitaria. Categoría comunicación ambiental: Eric Daniel Sánchez de la Barquera Gutiérrez, por su propuesta de comunicación innovadora hacia grupos generalmente excluidos, rescatando la cultura tradicional a favor del medio ambiente. Cabe destacar que de estos 10 reconocimientos, tres corresponden a personas y organizaciones de Baja California, siendo ellas el propio Dr. Eric Mellink Bijtel, el Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental A.C. (PFEA) radicado en la ciudad de Tijuana, y la fundación La Puerta A.C., de la ciudad de Tecate. Al ser entrevistado sobre lo que significa recibir este galardón, el Dr. Mellink Bijtel destacó el que, dentro de las consideraciones que hizo el jurado, “se perciba que tu investigación haya tenido relevancia para la conservación. Eso es fundamental en este premio: que la investigación, en este caso la mía, haya sido útil. Y en este caso, parte de mis artículos se han usado para proyectos de conservación, se han usado en legislación que tiene que ver con conservación, en planes de manejo… No se trata de investigaciones puramente esotéricas, sino que tienes que demostrar que han tenido un impacto.” Reconocido como uno de los investigadores más productivos del CICESE, Eric Mellink define así su éxito: “Número uno: dedícale 50, 60 o 70 horas a la semana. Yo llegó aquí antes de las 7am… a veces un poco más temprano; salgo a comer, pero estoy aquí hasta las 8 de la noche. Sábados en la tarde, domingos en la tarde, y todavía me llevo la laptop a casa. “La otra es tener un cierto conocimiento (background) que te permita identificar lo que puede ser importante y lo que no. A todos nos sucede; vemos algo curioso, lo comentamos, y te vas de paso… Después descubres que ¡cuál curioso!, sino que era importante haberlo anotado. Con los años uno aprende -si eres curioso, si revisas y platicas- qué cosas pueden ser importantes; las anotas, las registras, vienes, revisas y si realmente es meritorio, pues entonces ya sale algo interesante. “Eso es trabajo y observación, pero también hay otra cosa: tener colaboradores, equipo. He tenido colaboradores directos como Jaime Luévano, con quien he colaborado durante décadas, así como colegas que comparten sus ideas conmigo; algunas de ellas han sido muy útiles o formativas. También los estudiantes; he tenido numerosos estudiantes, muchos de ellos buenos, algunos excepcionales, creativos. Eso contribuye a que tú seas productivo. “Otra cosa que debes tener es el gusto, la inspiración y la disciplina para escribir. Eso de escribir no es fácil; al menos no se me hace más fácil que a otras personas. Tienes que ‘fletarte’, tienes que sentarte, y a veces aunque no quieras, debes buscar la manera de expresarte”, señaló finalmente.